Fast Drinks lleva ahora sus latas autocalentables al mundo de la comida. La compañía palentina da así un paso más en el desarrollo de su tecnología self-heating can y lanzará al mercado pasta precocinada que puede ser calentada en apenas unos minutos.

Fast Drinks se constituyó en 2005 y tras varios años de investigación logró desarrollar y patentar una novedosa tecnología de latas de bebida autocalentable. Se trata de dos recipientes totalmente estancos, uno interior en el que se encuentra la bebida, y otro exterior en el que se produce una reacción isotérmica mediante el contacto de agua con sales minerales que eleva la temperatura hasta 40 grados en apenas tres minutos.

Tras el éxito obtenido con sus latas de bebida, la compañía amplía su gama de productos y lanzará una pasta cocinada que ha sido desarrollada en colaboración con el CDTI y Grupo Siro. El sistema es aplicable a otros productos como las salchichas, la fabada u otros tipos de comida preparada.

La empresa que dirige Andrés Barallobre se encuentra en pleno proceso de expansión desde que hace unos meses obtuviese una inyección de financiación de 3,5 millones de euros de varios fondos de capital riesgo.

En septiembre, estrenará nuevas instalaciones en Valladolid para atender la demanda que se generará en Estados Unidos y Canadá, países en donde ya ha alcanzado acuerdos con distribuidores para introducir sus bebidas (té, café, chocolate). En ese mercado, y en el de los países árabes, el objetivo es llegar a producir allí.

En los tres primeros años en los que comercializaron sus bebidas autocalentables lograron vender cuatro millones de latas en 35 países diferentes, por lo que en 2013 llegó el momento de conseguir una mayor capacidad de fabricación, calidad y eficiencia y diversificación. No les costó mucho encontrar nuevos socios y el respaldo financiero de varios fondos de inversión (Caixa Capital, Clave Mayor y Ade Sodical).

Los planes de la compañía son alcanzar los siete millones de latas vendidas en 2017, un objetivo que Andrés Barallobre considera "conservador" y que puede quedarse muy corto si se cumplen las expectativas de la compañía en Estados Unidos y en Arabia Saudí, los dos principales focos de crecimiento.

El acuerdo con el distribuidor norteamericano, que comenzará a vender las bebidas autocalentables en el segundo semestre, es esperar un año desde la introducción del producto para poder fabricar en Canadá, al igual que se haría en Arabia Saudí, un país que está dando muchas facilidades para la implantación industrial y que puede atender un mercado que sólo ahora ya absorbe una ventas de dos millones de latas. De esta manera, las instalaciones que pondrán en marcha en la capital del Pisuerga en apenas tres meses se quedarían para suministrar a los países europeos, un mercado que quieren consolidar y ampliar con los países escandinavos y Rusia.

Las bebidas de Fast Drinks están presentes en más de 3.000 gasolineras de nuestro país. En Francia, Carrefour utiliza su tecnología para vender con marca propia.

"Había que dar el salto"

"Hasta ahora, envasábamos en un planta del sector alimentario en León pero con el nivel de ventas que teníamos había que dar el salto", asegura Andrés Barallobre. El directivo se encuentra en plena mudanza porque en el mes de septiembre empezarán a funcionar sus nuevas instalaciones en el polígono de San Cristóbal de Valladolid. Se trata de una nave alquilada de primer uso de 3.000 metros cuadrados de superficie y equipada con maquinaria totalmente nueva. Ha supuesto una inversión de 1,5 millones de euros. Los diez nuevos empleos que se crearán se unirán al equipo comercial de la marca para completar una plantilla que alcanzará los 20 empleados.