Tokio, 18 sep (EFE) .- Hace medio siglo, el empresario japonés Momofuku Ando ideó un platillo instantáneo que se podía comer en su propio recipiente agregando solo agua caliente, un producto que revolucionó la industria alimentaria y del cual millones de unidades. todavía se venden hoy día.
Estos son fideos instantáneos en un vaso, comercializados por primera vez como "Cup Noodle" el 18 de septiembre de 1971 y que fueron la obra maestra de Ando en su aspiración de producir en masa alimentos asequibles y fáciles de comer en Japón. período de posguerra.
Desde su lanzamiento en el archipiélago japonés hace 50 años, se han vendido más de 50.000 millones de paquetes individuales de estos fideos en un centenar de países, según datos de la empresa Nissin, fundada por el propio Ando.
Nacido en 1910 en Taiwán bajo ocupación japonesa, el padre de Cup Noodles es una de las figuras más admiradas del Japón contemporáneo, tanto en el mundo empresarial como por su contribución a la cultura popular.
Ando concibió sus innovaciones culinarias por ensayo y error y siempre guiado por su curiosidad y su capacidad de observación, como relata en varios libros autobiográficos y como consta en un museo dedicado a Cup Noodles en Yokohama, al sur de Tokio. .
Dice que dormía apenas cuatro horas diarias y trabajaba incansablemente encerrado en un pequeño cuartel convertido en su laboratorio culinario, del que salieron los primeros fideos instantáneos del mundo, Chicken Ramen, precursores de Cup Noodles y lanzados en 1958.
Estos fideos fritos a alta temperatura y por un corto intervalo -la misma técnica que el "tempura" - cumplían los cuatro requisitos que se había marcado Ando: tener buen sabor y que los consumidores no se cansen, conservar por largos periodos, estar fácil de cocinar y económico.
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El producto, bloques de fideos empaquetados individualmente en bolsas de plástico, llegó al mercado a un precio de 35 yenes (unos 610 yenes, o 4,7 euros hoy en términos ajustados a la inflación), en Japón hambriento por la escasez posterior a los alimentos. Segunda Guerra Mundial y donde la harina que proporcionaba Estados Unidos era uno de los principales medios de vida del país.
LA GLOBALIZACIÓN DE LOS FIDEOS
No contento con el éxito de Chicken Ramen en el mercado nacional, Ando continuó experimentando para mejorar su producto y adaptarlo más a las necesidades de los consumidores de todo el mundo.
Durante un viaje a Estados Unidos, tuvo una revelación: observó que los lugareños comían sus fideos instantáneos en vasos o vasos de papel y usando un tenedor, ya que los tazones de fideos y los palillos chinos no eran comunes fuera de Japón.
Decidió entonces diseñar un recipiente que sirviera simultáneamente como recipiente para los fideos, que los mantuviera calientes, se pudiera sostener con una mano y facilitaría el uso del tenedor.
“Pensó que esa era la forma de vender el producto a todo el mundo. Así nacieron los primeros fideos en vaso en 1971”, explica a Efe Kazuki Tsurumaru, portavoz de Nissin.
El ingenioso diseño del contenedor, que incluye una tapa reutilizable, apenas ha cambiado en este medio siglo, aunque el contenedor ha pasado de ser de poliestireno a estar compuesto principalmente de papel, con el fin de reducir la cantidad de residuos generados a partir de este no- material plastico reciclable. , según Tsurumaru.
Los múltiples sabores del caldo en polvo y los ingredientes liofilizados que acompañan a los fideos también están en constante evolución. Se han comercializado más de 200 tipos de Cup Noodles desde su lanzamiento.
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Más allá de los sabores clásicos de pollo, mariscos y curry, existen innumerables variedades exóticas adaptadas a los paladares locales como el "camarón de fuego" que se vende en México o la "feijoada" y la "costela" en Brasil, entre otros. bajo en sal y azúcar o alto en proteínas.
Brasil y México ocupan respectivamente el décimo y el decimoquinto lugar entre los países con más consumidores de Cup Noodles, clasificación que China lidera fácilmente seguida de Indonesia, Vietnam, India y Japón, según datos de Nissin.
El padre del producto falleció a los 96 años, al día siguiente de dar un discurso de media hora a sus empleados y cenar Chicken Ramen con ellos, y luego de cumplir su sueño de colocar sus fideos por todo el planeta e incluso en el espacio. con una versión especial denominada "Space Ram" que ha formado parte de las disposiciones de varias misiones de la NASA. EFE
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