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Por: Bethanne Patrick y Christina Ianzito, AARP, 15 de noviembre de 2021

Desde la esquina superior izquierda: Penguin Publishing; Dutton Books; Libros de consulta; Editores de HarperCollins; Simon y Schuster; Grupo editorial Knopf; Little, Brown y compañía

Cuando tiene muchas horas de conducción por delante, especialmente un viaje monótono por autopista, ¿qué podría ser mejor que un audiolibro informativo y absorbente para hacer que las horas pasen más rápido? Estos siete libros, publicados en 2021, son una lectura muy recomendable, pero también son particularmente entretenidos de escuchar gracias a una narración de primera categoría.

Escrito y narrado por Danny Trejo

“Siempre he estado en algún tipo de pandilla, incluso si eran niñas de cinco y seis años”, dice el actor mexicano-estadounidense Danny Trejo, de 77 años. Abre su autobiografía, coescrita con Donal Logue, con una anécdota sobre él, sus primos y un gato muerto, y luego señala que él y las niñas, como todos los miembros de su familia, terminaron en prisión en algún momento de sus vidas. Trejo, quien tuvo una infancia problemática en Los Ángeles, se volvió adicto a la heroína a los 12 años y estuvo involucrado en un mundo de violencia y crimen que lo llevó a años de entrar y salir de duras prisiones como Folsom y San Quentin. En esta obra relata sus inicios adversos en la vida ("Siempre pensé que moriría en la cárcel", dice), así como su trayectoria hacia el triunfo cinematográfico. Tras alcanzar los 53 años de sobriedad y ser "el actor más asesinado de la historia de Hollywood" gracias a los múltiples papeles de villanos que ha protagonizado a la perfección (Heat, Machete, From Dusk Till Dawn), ahora se dedica a ayudar a otros a recuperarse de la adicción. , esto incluye a sus dos hijos adultos. Con su voz áspera, cuenta una historia de vida sorprendentemente sincera y, a menudo, inspiradora. 

Duración: 13 horas y 19 minutos (escuche un extracto en inglés a continuación)

Escrito y narrado por Kate Moore

La autora de la novela más vendida de 2017 Radium Girls (sobre los operadores de fábricas de radio de la Primera Guerra Mundial que luchan por condiciones de trabajo más seguras) regresa con otra historia cautivadora de mujeres que encuentran su voz. La heroína de la historia es Elizabeth Packard, que fue recluida en un manicomio en la década de 1860. Pero Packard, madre de seis hijos, estaba lejos de ser una enferma mental. Su esposo, Theophilus, un predicador, la había enviado al Hospital Estatal de Illinois para deshacerse de ella porque cuestionaba abiertamente sus ideas y autoridad. La había amenazado y si ella no obedecía, le decía: "¡Te meteré en un manicomio!". Una vez admitida, Packard descubrió que ella no era la única: conocía a una mujer tras otra que había sido encarcelada por la fuerza e innecesariamente por familiares o cónyuges para mantenerlos callados o alejados. Decidió enfrentarse al sistema que permitía las admisiones forzadas (incluido el cruel supervisor del hospital, Andrew McFarland) y logró desafiar las leyes que permitían una injusticia tan flagrante. Es un trabajo fascinante y bien investigado que se lee como un thriller, narrado por el autor con un enérgico acento británico.

Duración: 14 horas y 36 minutos

Escrito por Cicely Tyson, narrado por Tyson, Viola Davis y Robin Miles

La actriz de teatro, cine y televisión Cicely Tyson, que se describió a sí misma como "una observadora de la naturaleza humana y una soñadora de sueños atrevidos", falleció el pasado mes de enero a la edad de 96 años, apenas dos días después de la publicación de este libro bellamente escrito. Ella había dicho que quería ser recordada por “haber hecho todo lo posible” y, tras leer sus logros en esta obra, no hay duda de que lo ha conseguido y con gran éxito. Además de ganar la Medalla Presidencial de la Libertad en 2014 y crear actuaciones estelares durante décadas (en The Help de 2011 y en la película de 1974 The Autobiography of Miss Jane Pittman, entre otras), tuvo una colorida vida personal que incluyó su matrimonio con el ídolo del jazz Miles Davis. Tyson describe todo poéticamente y también ilumina sus historias con humor. Las actrices Viola Davis y Robin Miles contribuyeron a la narración.

Duración: 16 horas y 8 minutos

Escrito y narrado por Michael Pollan

Aquellos que esperan un libro sobre una dieta basada en plantas (Pollan es el autor de Food Rules, después de todo) se sorprenderán del enfoque de este trabajo. This Is Your Mind on Plants trata sobre tres sustancias psicoactivas que se encuentran en el mundo natural: opio, cafeína y mescalina. El primero proviene de un artículo que escribió hace 24 años para Harper's e incluye sus propios intentos de cultivar amapolas; el segundo proviene de un audiolibro independiente publicado en 2020 llamado "Caffeine", en el que de repente deja de tomar café (no es una experiencia agradable); y el último, que es nuevo, trata de su experimentación con el peyote. Pollan se sumerge en estos temas, con su entretenida narración, y ofrece críticas culturales y perspectivas científicas que te harán pensar detenidamente por qué una planta se considera benigna y otra criminalizada. (Para obtener más detalles, lea la entrevista de AARP en inglés con Pollan).

Duración: 7 horas y 37 minutos

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Escrito y narrado por Michelle Zauner

Zauner (32), cantante de la banda indie Japanese Breakfast, transformó su apasionante ensayo de 2018 publicado en la revista The New Yorker, "Crying in H-Mart", en una exitosa autobiografía centrada en su relación con su difunta madre coreana. , que preparaba platos tradicionales como jjigae y gimbap para su familia en la zona rural de Oregón, a veces sin los ingredientes que necesitaba. Comunicaba su amor a través de la comida, razón por la cual Zauner a veces rompe a llorar en H Mart, un supermercado especializado en comida asiática, recordando la atención que su madre le prestaba a las comidas. La autora, que también escribe sobre los desafíos que enfrentó cuando era niña debido a su ascendencia coreana, describe el horror que sintió a los 25 años cuando a su madre le diagnosticaron cáncer terminal, así como el dolor persistente, que a veces se manifiesta en oleadas repentinas de ira cuando ves, por ejemplo, a una mujer coreana mayor comiendo fideos de mariscos en un patio de comidas ("¿Por qué esta mujer está bebiendo sus fideos jjamppong picantes y mi mamá no?"). Es una historia personal fascinante sobre una relación emocional complicada. No se sorprenda si le hace llorar.

Duración: 7 horas y 23 minutos

Escrito y narrado por Nick Offerman

El último libro de Parks and Recreation del actor (Paddle Your Own Canoe y Good Clean Fun, en madera, son dos de los trabajos anteriores de Offerman) es una colección encantadora, divertida y apropiadamente errante de reflexiones sobre sus viajes por la naturaleza. Su maravillosa voz profunda, reconocida por los fanáticos del personaje de Ron Swanson que interpreta en Parks and Rec, enriquece su descripción de la visita al Parque Nacional Glacier con el músico Jeff Tweedy y el autor George Saunders; de una larga estancia en el noroeste de Inglaterra con otro amigo, escritor y pastor de ovejas James Rebanks; y de una gira por varios estados durante la pandemia en una autocaravana Airstream con su esposa Megan Mullally, la actriz de igual ingenio cómico. El autor de 51 años ofrece algunas reflexiones "más o menos profundas" sobre la conservación, la recreación y el valor incalculable de nuestras tierras públicas, y no se anda con rodeos cuando critica ciertas políticas conservadoras, pero en general el tono de la la obra de arte es ligera y casual.

Duración: 11 horas y 43 minutos

Escrito y narrado por Malcolm Gladwell

Este trabajo bien producido, ideal para los fanáticos de la Segunda Guerra Mundial, es la última creación de Gladwell, el escritor de la revista The New Yorker conocido por los gigantescos éxitos Blink y The Tipping Point, en los que explora el mundo de la sociología y la psicología populares. En esta nueva obra, cada capítulo está lleno de entusiasmo por su tema: el grupo multinacional de personajes que participaron en el desarrollo del poder aéreo estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, incluido el físico británico Frederick Lindemann y el general de la Fuerza Aérea estadounidense Curtis LeMay. Estos hombres estaban obsesionados con el potencial de los bombardeos de precisión como método para aniquilar a los enemigos de Estados Unidos con una fuerza eficiente (un tema que el autor también exploró en su podcast Revisionist History). Fue un cálculo pragmático que planteó algunas cuestiones éticas serias. Gladwell, que a veces se exagera un poco con los detalles, entrelaza grabaciones archivadas de los hombres que intervinieron, así como los sonidos de aviones y bombas, y música de fondo dramática para darle vida a la historia.

Duración: 5 horas y 14 minutos

Bethanne Patrick es una crítica literaria independiente. Su trabajo ha sido publicado en The Washington Post, Los Angeles Times, NPR Books y otros.

Christina Ianzito es la editora de viajes y libros de aarp.org y AARP The Magazine, y también edita y escribe artículos sobre salud, entretenimiento y otros temas para aarp.org. Recibió un premio Lowell Thomas 2020 por sus escritos de viajes.

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