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por: Terry Ward, AARP, 11 de enero de 2022

Si alguien está enfermo, pierde a un ser querido o está en cuarentena por enfermedad o exposición a la COVID-19, no hay nada que demuestre más tu cariño que una comida caliente y abundante.

En momentos difíciles, los amigos, familiares o vecinos pueden sentirse solos, por lo que llevarles una comida puede ser una forma de relacionarse y consolarlos.

Puedes preparar una comida, o si alguien se enfrenta a un reto a largo plazo, ayudar a organizar entregas de comida más regulares. En este último caso, la idea es organizar una entrega programada de comidas (normalmente cenas) en el transcurso de unos días, una semana o incluso más tiempo para alguien que lo necesite.  

Por lo general, una persona se encarga de la planificación (sitios en inglés web como Take Them A Meal y Meal Train lo facilitan), de compartir cualquier restricción o preferencia dietética con los participantes y de asignar los distintos turnos. Luego, te toca a ti decidir qué cocinar para la persona que lo necesita.

Si organizas una entrega programada de comidas o participas en una, toma en cuenta algunas cosas. En primer lugar, no te sientas presionado para preparar la comida "perfecta".

"Cuando apoyamos a alguien durante el duelo, puede parecer que tenemos que decir, hacer y, en este caso, cocinar, las cosas correctas", dice Alica Forneret, consultora de duelo y directora ejecutiva de PAUSE, un servicio que apoya a las comunidades de color durante el duelo. Una comida debe ser un "recordatorio de que hay personas dispuestas a apoyarlos".

Luego, piensa en platos que no requieran mucho tiempo de preparación. Algunos alimentos pueden cocinarse en grandes cantidades y congelarse (como los tamales, las barritas energéticas o los batidos), dice Forneret.

"Mi mejor consejo es elegir una comida que te guste hacer y que sea fácil", dice Adina E. Bailey, cofundadora del servicio gratuito de programación de comidas Take Them A Meal.

Considera la posibilidad de incluir productos comprados en la tienda en la entrega para facilitar tu labor, como una deliciosa hogaza de pan crujiente o un pollo asado caliente, dice Bailey. “Es el gesto de amor en sí lo que cuenta”, dice ella.

¿Listo para cocinar? A continuación, te presentamos platos de mariscos, vegetarianos, de pollo y de carne de res que reconfortan, pero que no son complicados.

Es difícil superar la versatilidad de este plato, que se puede servir con bayas frescas y tostadas para el desayuno o una ensalada de legumbres y una barra de pan para la cena. 

"Los guisos son un excelente alimento para las entregas programadas de comidas porque son portátiles y fáciles de recalentar cuando quien lo recibe está listo para comer", dice Rima Kleiner, experta en alimentación y nutrición del blog del National Fisheries Institute, Dish on Fish.

Esta frittata contiene verduras ricas en nutrientes y cangrejo, que proporciona proteínas para el desarrollo muscular, así como omega-3 y vitamina B2 para la salud del cerebro, dice Kleiner.

Cortesía Dish on Fish

1. Precalienta el horno a 425 °F y cubre un molde de 10 por 10 pulgadas con aceite antiadherente en aerosol.

2. Espolvorea panko en el fondo del recipiente. 

3. En un tazón mediano, bate los huevos, la leche y el orégano.  

4. Agrega el pimiento, la col rizada y 1/4 de taza de queso al tazón; mézclalo todo bien.

5. Incorpora poco a poco el cangrejo a la mezcla. Sazona con sal y pimienta al gusto.

6. Vierte la mezcla de la frittata en el molde preparado. Cubre con las dos cucharadas restantes de queso.

7. Hornéala durante 25 a 30 minutos, o hasta que los huevos cuajen. Retira la frittata del horno y déjala reposar durante 10 minutos antes de cortarla en cuadrados. Rocía la salsa picante por encima antes de servirla (o entrégala en un frasco aparte).

En Vista Verde Ranch, cerca de Steamboat Springs, Colorado, las comidas nutritivas preparan a los huéspedes para actividades de aventura como pescar en el hielo o practicar el esquí de travesía (o simplemente relajarse en un jacuzzi).

El rico guiso vegetariano del rancho es un plato favorito de la casa que es perfecto para cualquier temporada (así que asegúrate de hacer más para congelar).

"Es un excelente guiso para cualquier época del año y delicioso tal cual", dice Chol McGlynn, director de alimentos y bebidas de Vista Verde.

Los amantes de la carne pueden agregar pavo molido para aumentar un poco la proteína, agrega.  

1. En una olla grande, agrega el aceite, la cebolla y el ajo. Revuelve para combinar. Aumenta el fuego a medio y saltea de 3 a 5 minutos, hasta que la cebolla se ablande.

2. Agrega la calabaza y la batata, y revuelve para combinar. Añade una pizca de sal y continúa salteando durante unos minutos.

3. Incorpora el caldo, los tomates cortados en cubos (con sus jugos), la leche de coco, las lentejas, la pasta de tomate, la cúrcuma, el comino, el chile en polvo, la cayena, la sal y la pimienta. Revuelve bien para combinar los ingredientes.

4. Sube el fuego y lleva a ebullición. Reduce el fuego a medio, revuelve de nuevo y cocina a fuego lento sin tapar durante unos 30 minutos, revolviendo de vez en cuando, hasta que la calabaza y la batata estén tiernas. Reduce el fuego si es necesario.

5. Agrega el vinagre de sidra de manzana, al gusto. Si es necesario, ajusta los demás condimentos.

6. Incorpora la col rizada y cocina un par de minutos más hasta que las verduras se ablanden.

El laurel, la salvia y el apio son algunos de los ingredientes que aportan capas de aroma, sabor y profundidad a esta receta inspirada en la gastronomía de Carolina del Sur del chef Brandon Velie, del restaurante "de la granja a la mesa", Juniper, en Ridge Spring, Carolina del Sur.

“Con las entregas programadas de comidas, siempre es bueno preparar platos que se puedan recalentar fácilmente”, dice. "Es lo que hace que una comida para entregar pase de ser buena a excelente".

1. Calienta el aceite de oliva en una olla a fuego medio.

2. Agrega la carne de res y cocínala durante aproximadamente cuatro minutos. Echa la cebolla, la zanahoria y el apio. Sofríe hasta que las verduras estén tiernas. 

3. Incorpora el ajo y el resto de las verduras y cocina por un minuto más.

4. Añade el caldo, los granos de maíz, el tomate, la salvia y las hojas de laurel y ponlo a hervir a fuego lento.

5. Reduce el fuego y cocina a fuego lento durante 30 minutos revolviendo ocasionalmente.

6. Mezcla el arroz cocido y cocina unos 3 minutos más.

7. Sazona con sal y pimienta al gusto.

8. Sirve en platos de sopa y disfruta. Si es necesario, usa la pasta de maicena para espesar.

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Los alimentos conocidos pueden ser reconfortantes en tiempos difíciles, y puede que incluso tengas a mano la mayoría de los ingredientes para preparar este guiso.

"Un bocado de esta cazuela caliente y sustanciosa te hace olvidar los problemas del mundo", dice Rob Leslie, propietario de Romie' s Grocery en Tupelo, Misisipi, quien dijo que la receta era un plato típico de su familia mientras crecía. "A nuestros hijos les encanta y se congela bien".

1. Cocina el arroz según las instrucciones.

2. Mezcla bien todos los ingredientes.

3. Viértelos en una cazuela.

4. Hornea a 350 °F durante 25 a 30 minutos. 

Terry Ward es una escritora colaboradora que cubre temas de comida, bebida y viajes. Su trabajo se ha publicado en National Geographic Traveler, The Washington Post y en CNN.

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